×
Diatomska zemlja, poznata i kao diatomaceous earth, je prirodno pojavljiva silicijska stijena uglavnom sastavljena od fosiliziranih ostataka drevnih diatoma, vrste mikroskopskih, jednoblaštijastih algi. Ove alge imaju silicijske ljuske koje, kada umru, se nagomilavaju na dnu vodnih tijela i, tijekom vremena, prelaze geološke procese da bi se pretvorile u diatomske olovnice.
Glavni kemijski sastav diatoma je SiO2, često čini preko 80% njegove sadržine, uz stope drugih oksida poput Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO i organskih onesčistina. Njegove jedinstvene fizičke svojstva uključuju visoku poroznost (do 90%), veliku specifičnu površinu i jaku adsorpciju, što se dugo njegovoj mikroporoznoj strukturi.
Diatom je lagani, mekak i porozi, s različitim bojama koje raspuštaju od bijele do sive-bijele, svjetlo žute ili čak svjetlo smeđe-sive. Ima visok točkу taljenja, kemijsku stabilnost i nije rastvoriv u kiselinu hlornoj, ali jest rastvoriv u baza.
Zbog svojih izuzetnih svojstava, diatomeja se široko koristi u različitim industrijskim granama. U poljoprivredi služi kao prirodni žir i poboljšavač tla, što poboljšava strukturu tla, prodirnost zraka i zadržavanje vode. U građevinskoj industriji koristi se kao izolacijski i održavajući materijal topline zbog svoje dobre termičke izolacije i higroskopnosti. Pored toga, diatomeja je idealan filtracijski sredstvo u čišćenju vode, sposobna ukloniti visoko dispergirane čestice, ionove teških metala, bakterije i organske onesuđivače.
