בחינת היישומים והמאפיינים הרב-תכליתיים של אדמה דיאטומית בתעשיות מרובות

דיאטומיט, הידוע גם בשם אדמה דיאטומית, הוא סלע סיליקטי הקיים באופן טבעי המורכב בעיקר משאריות מאובנות של דיאטומים עתיקים, סוג של אצות מיקרוסקופיות חד-תאיות. לאצות אלו יש קונכיות סיליקטיות שכאשר הן מתות, מצטברות בתחתית מקווי המים ועם הזמן עוברות תהליכים גיאולוגיים ליצירת מרבצי דיאטומיט.

ההרכב הכימי העיקרי של דיאטומיט הוא SiO2, המהווה לעתים קרובות יותר מ-80% מהתוכן שלו, עם עקבות של תחמוצות אחרות כגון Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO וזיהומים אורגניים. תכונותיו הפיזיקליות הייחודיות כוללות נקבוביות גבוהה (עד 90%), שטח פנים ספציפי גדול ויכולת ספיחה חזקה, המיוחסים למבנה המיקרו-נקבי שלו.

דיאטומיט הוא קל משקל, רך ונקבובי, עם מגוון צבעים הנעים בין לבן לאפרפר-לבן, צהוב בהיר, או אפילו חום-אפור בהיר. יש לו נקודת התכה גבוהה, יציבות כימית, והוא אינו מסיס בחומצה הידרוכלורית אך מסיס באלקליות.

בשל תכונותיו יוצאות הדופן, דיאטומיט נמצא בשימוש נרחב בתעשיות שונות. בחקלאות הוא משמש כדשן טבעי וכמזגן קרקע, משפר את מבנה הקרקע, חדירות האוויר ואגירת המים. בענף הבנייה הוא משמש כחומר מבודד ושומר חום בשל הבידוד התרמי וההיגרוסקופיות שלו. בנוסף, דיאטומיט הוא מדיום סינון אידיאלי בטיפול במים, המסוגל להסיר מוצקים מרחפים, יוני מתכות כבדות, חיידקים ומזהמים אורגניים.