Diatomitt, også kjent som kiselgur, er en naturlig forekommende kiselholdig bergart som hovedsakelig består av de fossiliserte restene av eldgamle kiselalger, en type mikroskopiske, encellede alger. Disse algene har kiselholdige skjell som, når de dør, samler seg på bunnen av vannforekomster og over tid gjennomgår geologiske prosesser for å danne diatomittavsetninger.
Den viktigste kjemiske sammensetningen av diatomitt er SiO2, som ofte utgjør over 80% av innholdet, med spor av andre oksider som Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO og organiske urenheter. Dens unike fysiske egenskaper inkluderer høy porøsitet (opptil 90%), stort spesifikt overflateareal og sterk adsorpsjonskapasitet, som tilskrives dens mikroporøse struktur.
Diatomitt er lett, myk og porøs, med en rekke farger som spenner fra hvit til gråhvit, lys gul eller til og med lys brungrå. Den har et høyt smeltepunkt, kjemisk stabilitet og er uløselig i saltsyre, men løselig i alkalier.
På grunn av sine eksepsjonelle egenskaper, er diatomitt mye brukt i ulike bransjer. I landbruket fungerer det som en naturlig gjødsel og jordforbedringsmiddel, og forbedrer jordstrukturen, luftgjennomtrengelighet og vannretensjon. I byggebransjen brukes det som et isolerende og varmebevarende materiale på grunn av sin gode varmeisolasjon og hygroskopisitet. I tillegg er diatomitt et ideelt filtreringsmedium i vannbehandling, i stand til å fjerne suspenderte faste stoffer, tungmetallioner, bakterier og organiske forurensninger.
