Диатомит, также известный как диатомовая земля, представляет собой природный кремнистый камень, главным образом состоящий из окаменелых остатков древних диатомовых водорослей, типа микроскопических одноклеточных водорослей. Эти водоросли имеют кремнистые оболочки, которые после их гибели накапливаются на дне водоемов и со временем подвергаются геологическим процессам, формирующим месторождения диатомита.
Основной химический состав диатомитовой породы - это SiO2, который часто составляет более 80% её содержания, с примесями других оксидов, таких как Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO и органических примесей. Её уникальные физические свойства включают высокую пористость (до 90%), большую удельную поверхность и сильную адсорбционную способность, что обусловлено её микропористой структурой.
Диатомит лёгкий, мягкий и пористый, имеет различные оттенки цвета, от белого до серовато-белого, светло-жёлтого или даже светло-коричневато-серого. У него высокая температура плавления, химическая стабильность, он нерастворим в соляной кислоте, но растворим в щелочах.
Благодаря своим уникальным свойствам, диатомит широко применяется в различных отраслях промышленности. В сельском хозяйстве он служит натуральным удобрением и регулятором почвы, улучшая структуру почвы, воздухопроницаемость и способность удерживать воду. В строительной индустрии его используют как изоляционный и теплосохраняющий материал благодаря хорошей тепловой изоляции и гигроскопичности. Кроме того, диатомит является идеальным фильтрующим материалом в очистке воды, способным удалять взвешенные частицы, тяжелые металлы, бактерии и органические загрязнители.