สีออกไซด์เหล็ก ซึ่งมาจากออกไซด์เหล็ก(III) (Fe₂O₃) มีประวัติศาสตร์ยาวนานและหลากหลายในฐานะองค์ประกอบสำคัญในสีและสื่อกลางทางศิลปะ อันเป็นที่รู้จักจากเฉดสีที่แข็งแรงและใกล้เคียงธรรมชาติ ตั้งแต่สีเหลืองไปจนถึงแดงเข้ม สีออกไซด์เหล็กได้ถูกนำมาใช้เป็นสีมานานหลายพันปี มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้นำสารประกอบนี้มาจากแหล่งแร่โอเคร์ตามธรรมชาติ เพื่อนำมาสร้างสีที่สดใสสำหรับศิลปะบนถ้ำและหิน
เมื่อเวลาผ่านไป สารสีออกไซด์เหล็กได้พัฒนาขึ้น และถูกนำมาใช้ในกระจกสียุคกลางของยุโรปและภาพเขียนบนกำแพงในจีน ในทางอุตสาหกรรม สารสีออกไซด์เหล็กผลิตขึ้นผ่านกระบวนการ เช่น การเผาสารประกอบตัวกลางที่อุณหภูมิสูง ซึ่งจะให้ผงที่ทนทานและไม่เปลี่ยนสีเมื่อโดนแสง
สารสีออกไซด์เหล็กมีอยู่ในรูปแบบหลักสองแบบ: α-Fe₂O₃ ซึ่งเป็นรูปแบบที่เสถียรที่สุดและพบได้ในธรรมชาติในรูปของแร่ฮีมาไทต์ และ γ-Fe₂O₃ ซึ่งจะเปลี่ยนเป็น α-Fe₂O₃ เมื่ออุณหภูมิสูง ทั้งสองรูปแบบช่วยเพิ่มความหลากหลายในการใช้งานของสี โดยสามารถให้เฉดสีที่หลากหลาย
นอกจากการใช้ในสีทาและหมึกแล้ว สารสีออกไซด์เหล็กยังถูกนำมาใช้ในเครื่องเคลือบ เครื่องทำยาง และเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาหรือตัวขัดเงา ความทนทานและความสามารถในการสร้างเฉดสีโทนดินที่หลากหลายทำให้สารสีชนิดนี้มีคุณค่าสูงในทั้งงานศิลปะและการใช้งานในอุตสาหกรรม ดังนั้น สารสีออกไซด์เหล็กยังคงมีบทบาทสำคัญในหลากหลายการประยุกต์ใช้งาน ซึ่งเป็นหลักฐานถึงความสำคัญและความหลากหลายที่ยืนยาวของมัน
