Ang diatomite, na kilala rin bilang diatomaceous earth, ay isang likas na nagaganap na bato na siliceous na pangunahing binubuo ng mga natatanging nalabi ng dating diatoms, isang uri ng mikroskopikong, isang-selulang alga. Mayroong siliceous na kalahatan ang mga alga na ito na, kapag namamatay, nakakumop sa ibaba ng mga katawan ng tubig at, sa pamamagitan ng oras, dumadaan sa mga heolohikal na proseso upang bumuo ng mga depósito ng diatomite.
Ang pangunahing kimikal na anyo ng diatomite ay SiO2, madalas na sumasaklaw sa higit sa 80% ng kanyang nilalaman, may maliit na presensya ng iba pang mga oksido tulad ng Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO, at organikong impurehensya. Ang natatanging pisikal na katangian nito ay mataas na porosidad (hanggang 90%), malaking espesipikong sipag na anyo, at malakas na kakayahan sa adsorption, na maaaring ipinapasok sa pamamagitan ng kanyang mikroporyosong estraktura.
Ang diatomite ay magaan, malambot, at poroso, may iba't ibang kulay na mula sa puti hanggang abuting-puti, dilaw na-mababango, o kahit light brownish-gray. Ito ay may mataas na punto ng pagmelt, kimikal na katatagan, at hindi maubos sa asidong hidrokloriko ngunit maubos sa alkali.
Sa pamamagitan ng kanyang natatanging katangian, ang diatomite ay madalas na ginagamit sa iba't ibang industriya. Sa agrikultura, ito ay ginagamit bilang natural na ubo at soil conditioner, pagsusustina ng anyo ng lupa, hangin permeability, at tubig retention. Sa industriya ng konstruksyon, ito ay ginagamit bilang insulating at heat-preserving material dahil sa mabuting thermal insulation at hygroscopicity. Kasama rin, ang diatomite ay isang ideal na filtering medium sa pagproseso ng tubig, makakapag alis ng suspended solids, mabigat na metal ions, bakterya, at organic pollutants.
