Diatomit, yoki boʻshqinchali zem deb nomlanadi, bu asosan qadimgi diatomalar (silitsiy to'rtburchakli chizma)ning fosil qoligi orqali tashkil topgan tabiiy silitsiy asosli gachdir. Ushbu chizmalarining silitsiy to'rtburchakli qoshqarchalari ular o'lganda suv jismlari pastki qismiga to'qilib, vaqt davomida geologik jarayonlarga uchraydi va diatomit ko'chalari shakllanadi.
Diatomitning asosiy kimyoviy tarkibi SiO2 ga teng, uni hajmidagi 80% dan ortiqni tashkil etadi va Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO kabi boshqa oksidlar va organik noto‘g‘ri gaplarining ichki miqdoridan iborat. Uni maxsus jismoniy xususiyatlari yuqori porozityat (90% gacha), katta spesifik sirt maydoni va kuchli hissazlik qabiliyati bo‘lib, bu xususiyatlari uning mikroporaliy strukturasiga sabablanadi.
Diatomit yengil, yumshoq va poraliy bo‘lib, ranglari oqdan qiroqlar-oq, yashil-sariq gacha turli bo‘lishi mumkin. Uning eritish nuqtasi baland, kimyoviy qadrligi bor va hidroklir kislota da erinmaydi, ammo alkallarda erinadi.
Istisna holatlarda o'z xususiyatlari tufayli, diatomit turli sanoat sohalarida keng qo'llaniladi. Ziraxonchilikda u tabii obodlangich va yer to'g'risini yaxshilovchi sifatida ishlatiladi, yer to'g'risini, havo o'tkazish maydonini va suv saqlashni yaxshilaydi. Qurilish sanoatida u yaxshi termal izolyatsiya va idrokscpity bilan, isolatsion materiali va issiqni saqlash uchun ishlatiladi. Shuningdek, diatomit suv tozalashda ideali bo'lgan filtratsiya oroligi hisoblanadi, suspensiyaviy jismlarni, og'ir metall ionlarini, bakteriyalarini va organik muvaffaqiyatsizliklarni olib tashlash imkoniyatiga ega.
