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酸化鉄(III) (Fe₂O₃) 由来の酸化鉄顔料は、塗料やその他の芸術材料において重要な成分として長い歴史を持っています。頑丈で土っぽい色合いを持つこの顔料は、黄色から深い赤色まで広がりがあり、何千年もの間使用されてきました。旧石器時代の人々は、自然のオクレ鉱床からこの化合物を採取し、洞窟や岩絵のための鮮やかな塗料を作り出しました。
時間の経過とともに、酸化鉄顔料は進化し、中世ヨーロッパのステンドグラスや中国の壁画に使われるようになりました。工業的には、前駆体化合物を高温で焼成するなどのプロセスを通じて酸化鉄が生産され、耐久性と光安定性に優れた粉末が得られます。
酸化鉄は主に2つの形態で存在します：最も安定で自然界ではヘマタイトとして広く見られるα-Fe₂O₃と、高温でα-Fe₂O₃に変換されるγ-Fe₂O₃です。両方の形態が顔料の多様性に貢献しており、さまざまな色合いや用途に対応できます。
塗料やインクでの使用に加え、酸化鉄顔料はセラミックス、ゴム、触媒、研磨剤としても使用されます。その耐久性と土色のトーンを生み出す能力により、芸術的および工業的な文脈で非常に重宝されています。このように、酸化鉄顔料は幅広い用途で依然として重要な役割を果たしており、その持続的な重要性と多機能性が示されています。
